El albatros cabeza gris se caracteriza por el color gris de su cabeza y las rayas amarillas que descienden desde el centro del pico a la mandíbula inferior, mientras que los flancos del pico son negros. Son aves de gran tamaño con una envergadura alar que puede alcanza los 2.2 m y el peso los 3.75 Kg.

Como otras especies de albatros y petreles, el albatros cabeza gris es una especie pelágica, que solo va a tierra en época reproductiva. Entre septiembre y mayo se encuentra en las islas donde se reproduce, estas son las Islas Georgias del Sur, Crozet, Kerguelen, Macquarie, Isla del Príncipe Eduardo y Campbell. En época no reproductiva se dispersa por los océanos de aguas frías Antárticas y Subantárticas.

La pesca con Palenque, ha puesto a esta especie en peligro de extinción.