Los priones son un grupo de aves muy pequeñas y con colores crípticos. En general, presentan el vientre y las cejas blancos, con el dorso de color gris azulado y una característica línea negra que se extiende desde la punta de un ala a la otra formando una M. Hay seis especies que viven exclusivamente en aguas antárticas, pero es difícil su reconocimiento en el momento del vuelo ya que es rápido y en espiral.

El prion pico grande (Pachyptila desolata) abunda en la región subantártica, pero migra hacia el norte en invierno; mientras que el prion pico fino (P. belcheri) habita en la región antártica y subantártica pero anida en las islas Malvinas. Otra especie abundante en la región subantártica es el prion pico corto (P. turtur) que nidifica en islas Malvinas e islas del Atlántico Sur.