Es el cormorán más abundante en la zona Patagónica, de hábitos costeros muy común en los canales australes. Nidifica generalmente en grandes colonias ubicadas en islas e islotes planos y bajos. También es posible observarlo en lagos interiores de agua dulce.

Mide entre 70 y 78 cm de longitud y pesa entre 1,8 y 3,5 Kg, y presentan un leve dimorfismo sexual siendo los machos más grandes que las hembras. Está dotado de brillantes plumas negras que cubren la mayor parte de su cuerpo, con el cuello y el vientre blancos. Posee alrededor de sus ojos una coloración azul distintivo y presenta una perilla nasal de color amarillo anaranjado. Durante la temporada reproductiva desarrolla un penacho eréctil negro que desaparece durante el descanso nupcial.