Es un ave endémica de Sudamérica son gregarios, inconfundible por su cabeza y cuello negro y su cuerpo blanco. No presentan dimorfismo sexual en el plumaje, siendo el macho más grande que la hembra, con la carúncula roja más desarrollada, en la base del pico.

Son gregarios y de hábitos acuáticos, se alimentan principalmente de algas

Su distribución geográfica abarca desde el sur de Brasil hasta Tierra del Fuego. En primavera y verano austral cría en Chile, Paraguay, Argentina (incluidas las islas Malvinas) y Uruguay. Durante esta temporada algunos individuos llegan hasta el Canal de Beagle, mientras que en invierno migra a la zona norte del rango de distribución.