El cauquén colorado no presenta dimorfismo sexuales y tiene un aspecto similar al de la hembra del cauquén común, especie con la cual suele migrar -lo que dificulta diferenciarlos a la distancia-. Habita en campos abiertos, cerca de cuerpos de agua. Nidifican durante el verano principalmente al norte de la isla Grande,pero en invierno migran a latitudes más templadas pudiendo llegar al sur bonaerense. Se alimenta de brotes tiernos de hierbas y pastos, lo que ha llevado a su caza excesiva porque era considerada plaga agrícola. Esto sumado a la alteración de su hábitat, ha producido una importante disminución del tamaño poblacional.

En la actualidad es una especie en peligro de extinción; en Argentina continental solo existirían 1000 parejas reproductivas. Hay una población mayor y no migratoria en las islas Malvinas.