Como su nombre lo indica, el ostrero negro presenta todo el cuerpo negro, con ojos amarillos y anillo periocular rojo. Tiene un leve dimorfismo sexual, siendo las hembras un poco más grandes que los machos. El pico largo y macizo es anaranjado con las patas claras blanquecinas a rosadas. Se reconocen por sus sonidos agudos. Anidan en estepa, por encima de la línea de marea.

Esta especie, tiene un amplio rango de distribución, desde zonas tropicales a templadas- frías. En Argentina, se encuentra en toda la costa Patagónica, es una especie sedentaria, que no realiza migraciones.