Chorlito pecho canela se encuentra restringido al extremo sur de América del Sur. Es un migrador de mediano alcance, aunque algunas poblaciones se comportan como residentes. En invierno llega hasta Buenos Aires, Uruguay y sur de Brasil. También en Chile y Perú por la costa del Pacífico. Se reproduce en primavera-verano en pastizales interiores de Tierra del Fuego, sur de Santa Cruz e Isla Malvinas.

Es distintivo por la vincha blanca que se proyecta a ambos lados, pero no se unen en la nuca. No presentan dimorfismo sexual. En la época reproductiva desarrollan una coloración rojiza con una banda negra en el pecho, que se disipan durante el reposo, adquiriendo una coloración parda, pasando como una especie “modesta”, este rasgo originó su nombre científico modestus.