En el pasado fueron ferozmente cazados con fines comerciales, afortunadamente en la actualidad las poblaciones están en constante crecimiento. Es una especie relativamente pequeña, donde los machos tienen 2 m y pesan alrededor de 200 Kg, y las hembras son más pequeñas.

Esta especie marina, se reproduce exclusivamente en las colonias que se encuentran en las Islas Antárticas y Subantárticas. Una de las colonias con mayor concentración de individuos se encuentra en las Islas Georgias del Sur. Se alimentan principalmente de kril alrededor del territorio reproductivo. Sin embargo, durante este periodo los machos ayunan. En el reposo reproductivo, cambian la dieta a la caza por persecución, donde se alimentan de peces y calamares, cuando migran hacia latitudes más meridionales.