Astelia es una hierba perenne, que crece agrupada formando manchones o carpetas sobre los turbales que habita. Se identifica porque posee unas hojas con forma de vaina de color verde brillante, cubiertas de pelos blanquecinos; son coriáceas (duras) de hasta 3 cm de largo. Las flores son pequeñas, blancas y agrupadas de a 2 o 3 individuos por inflorescencia.