Este pingüino blanco y negro tiene unas plumas color amarillo en la parte alta de su cabeza que lo asemejan al pingüino de penacho amarillo. Sin embargo, el penacho del pingüino frente dorada es anaranjado y se junta en la frente. Su peso promedio se encuentra alrededor de los 5 kg y su estatura alcanza los 50-70 cm.

Son monógamos y suelen tener la misma pareja durante mucho tiempo. Cada año la pareja se reúne en la misma zona donde el año anterior construyeron el nido reconociéndose unos a otros mediante llamadas. Luego del reencuentro, las parejas a menudo realizan exhibiciones de cortejo. Generalmente la hembra pone dos huevos de diferente tamaño, desechando el primero. Durante este periodo son agresivos.

El pingüino frente dorada es residente y pelágico fuera del periodo reproductivo.