Una característica típica de esta especie, es que suelen descansar con la cara al viento, por lo que se las llamó dormilonas. Pueden pasar tiempos prolongados en esta posición. La dormilona cara negra es un ave solitaria o que anda en pequeños grupos dispersos. En general, presentan colores oscuros en el dorso, con la zona ventral más clara y con la cara negra. No presenta dimorfismo sexual.

Es de hábitos terrícolas y muy inquieta, se la ve casi siempre cerca de costas de mar, lagos, ríos y bañados de la cordillera de los Andes. Se alimenta de insectos, los que busca activamente saltando entre las piedras, o manteniendo un “vuelo elástico” (halconeo). Se reproduce en la región cordillerana en el verano, luego en invierno migra a menores altitudes. Antes de emprender las migraciones, se las suele ver en la zona esteparia y en las costas marinas.