El cauquén real, a diferencia de otras especies de cauquenes, no presenta dimorfismo sexual. Se caracterizan por tener la cabeza gris y el torso rojizo. Nidifican en zonas boscosas y bordes del ecotono. Habita la zona cordillerana al sur de Argentina y Chile, también en las islas Malvinas, en invierno migra a la estepa patagónica (incluyendo la zona esteparia del norte de la isla Grande), Chile central y sur de provincia de Buenos Aires. Fue muy abundante en un pasado reciente, hoy es una especie escasa y amenazada debido a la caza indiscriminada y por ser considerado una plaga agrícola, ya que se alimenta de pastos, hojas y semillas.