Al pato crestón se los encuentra en casi todos los ambientes de agua dulce y costas marinas. Presentan una coloración generalizada pardo-grisácea con el pico negro y los ojos rojos. El nombre se debe a unas plumas largas en la nuca, que se hacen más notorias durante el periodo reproductivo. Son muy gregarios, comparten frecuentemente con otras especies; son muy sensibles a las alteraciones del ambiente. Aunque frecuentan zonas periurbanas, la presencia humana los altera.