Russula nothofaginea es una especie de difícil identificación debido al cambio en la coloración de su sombrero. Las fructificaciones jóvenes presentan una coloración negro-purpúreo, que cambian al rojo y hasta el color blanco en los especímenes descompuestos. La tonalidad rosado-purpúrea del pie no se pierde, pudiendo ser identificado por este atributo.

Es una especie saprófita característica de los bosques de Nothofagus, crece en el suelo, entre la hojarasca. Forma ectomicorizas, es decir relaciones simbióticas entre las hifas del hongo y raíces de árboles, en este caso con varias especies del género Nothofagus.